アドベントカレンダーを日めくるこの季節、そんな不思議に目を奪われてしまう「キラキラ」をお部屋で育ててみてはいかがでしょうか？

ここにご紹介する「透明結晶育成キット」はこれひとつで、誰もが気軽に簡単に「人工結晶」をつくることができるキット。付属の育成容器に、結晶の粉と液体を混ぜ、母石を入れ、2〜3週間程度で、冬の空気に静かに輝く白色の水晶のような…まるで芸術品のような…キラキラ結晶を手元で育てていくことができるキットです。

できていく形は、もちろん、あなただけに起こる「たったひとつの奇跡の形」ともいえます。育てる間、細かい手間は不要ですが、「日々観察して、愛情をかけてあげる」ことが、ステキな結晶に育つ、なにより大事な栄養なのだそう。

日々0.5mmほど育つと言われており、温度や湿度でその育成具合は変化します。日々の観察の中で、人の作為が介入できない無機物が育っていく様子の不思議さに、子供の頃の理科の実験でこころときめいたような気持ちをゆさぶられます。また、理科の実験で食塩やミョウバンの結晶を作ったことがある方には、その懐かしさにも触れることとなるでしょう。

ちなみに、結晶の形は育てる容器の形によって…の変化はあるそうで、この透明結晶は丸いケースに入れて育てるため、丸いカタマリとして育ちますが、四角の容器だと、四角いカタマリの結晶として育っていくそう。なんだか「盆栽」の世界の「枝ぶり」を変化させていくような、じっくりとした人の手と天然の力の掛け合わせを連想してしまいます。

そんな不思議な魅力がたくさん潜む「キラキラ育成」。クリスマスを待ちながら、ひとりでも、二人と結晶を育んでも！
意外にも、男性以上に女性に人気の商品です。

※画像は、完成品サンプルです。実際の完成品は、一点ずつサイズと形が異なります。

:::: 橋本 望 ::::
大阪・キタ（北区）の外れにひっそりと佇む、ギャラリー、カフェ、ブックショップのお店「iTohen」（いとへん）のスタッフ。四国の香川県から４年前に、大阪に移住。お店の本と雑貨のセレクトは、スタッフ全員で担当しているので、アートの本から詩集や料理本、CDまで幅広く取り扱っています。
http://www.skky.info/itohen/news/index.html

‘ フェアトレード ’ は、メディアでもだんだん話題として取りあげられるようになり、関心をもつ人が少しずつ増えはじめています。職場のコーヒーや紅茶をフェアトレード商品に切り替えるなどの取組みをはじめる会社もでてきたようです。

しかし、日本のフェアトレードの市場は世界の急成長にはほど遠く、取り残され気味なのが実情。日本ではフェアトレードが広まりにくい、とも言われているそう。その原因として挙げられるのは、日本での認知度がまだまだ低いこと。フェアトレードを「寄付」や「チャリティ」と思われている方も多いようです。

フェアトレードとは、公平な貿易という意味。時に世界では‘アンフェア’な貿易が行われ、弱い立場の生産者や労働者に貧困を拡大する原因となりました。この経済格差を解消するためにはじまった運動が「フェアトレード」。フェアトレードは、生産者や労働者との対話、透明性、敬意を守り、公正な貿易を行うパートナーシップ。世界中の貧困地域で暮らす人々に、仕事の機会や技術を提供し、自分の力で生活を向上するサポートを行っています。

このバッグをプロデュースしているアメリカ・サンフランシスコのESCAMA社は、北米のフェアトレード連盟（Fairtrade Federation)に加盟し、フェアトレードの基準に基づき、ブラジルの工芸団体とパートナーシップを組みました。

そして、日本から遠く離れた地球の裏側のブラジルで、豊かさとはかけ離れた暮らしをしていた女性たちが、技術を学び、職人として誇らしく生きています。仕事をもち、誰かに必要とされること、収入を得ること、なにより共に支えあう仲間を作り、自信を持つことができたこと。こうして尊厳をもって生きる彼女たちは、本当にいきいきしています。

クリスマスパーティでは、ぜひバッグにこめられたストーリーも伝えてほしい、そんな風に思います。そして、この「フェアトレード」という言葉があたりまえになり、いつかなくなる日がやってきますように、と願いを込めて。

カールさんの絵本には、よく小さくユーモラスな生きものが登場しますが、それは、この少年時代によくお父さんに連れられて行った草原や森での体験からきているのだそう。

石の下や木の皮にかくれている小さな生きものをたくさん見せてくれて、見せたあとには、そっと元の場所にもどしてあげていたお父さんの姿。そして、美しい木々や森にいるシカやキツネ、フクロウの話を聞き、大きくなったら森番になりたい、という夢を描いたり。そんな思い出が創作のもとになっているのだそうです。

その後、カールさんは、もうひとつの夢だった絵描きへの道を進み、23歳の時に、アメリカへ戻り、グラフィックデザイナーとして活躍。1968年にはじめての絵本『1，2，3，どうぶつえんへ』が刊行されて以来、創作絵本を数々発表しました。日本でもすっかりお馴染みとなった『はらぺこあおむし』は33か国語に翻訳され、世界中で愛されています。

そんなエリック・カールさんの素敵なアドベントカレンダー『Dream Snow』。カールさんの楽しい絵が立体になるポップアップの仕掛けカレンダーです。レコードジャケットのようなケースから取り出して開くと、サンタクロースとツリーが立ち上がり、足下にはかわいいプレゼントの箱も。数字の書かれた扉を開くと、かわいいイラストのオーナメントが現れ、ツリーにつけることができる仕掛けになっています。クリスマスまでの毎日に、またひとつ楽しみが増えそうですね。

日本郵便から、今年も新しいグリーティング切手が発売されます。2009年11月24日（火）に発売されるグリーティング切手「冬のグリーティング」はグリーン（50円切手）とブルー（80円切手）の２種類。今年は日本人作家だけでなく外国人作家の作品も仲間入りしています。

この切手のイラストは、Reich Károly（レイク・カーロイ）さん（1922-1988）というハンガリーの国民的グラフィック・アーティストの作品。特に絵本の挿絵に優れた才能を発揮し、生涯に400冊以上もの作品を描き、愛らしい動物や自然の描写で親しまれているそう。独特の色遣いややさしいタッチがクリスマスグリーティングにかわいい彩りを添えてくれます。

シートには、このレイク・カーレイさんの他、ミンナ.Ｌ.インモネンさん（フィンランド・画家）、小出真己さん（画家）、新井苑子さん（イラストレーター）、永田萠さん（絵本作家）の計５名の作品が５種類１シートに収められています。

ミンナ.Ｌ.インモネンさんはiittalaやファッツェルのデザインなども手がけられていて、今回の切手原画は日本、フィンランド両国のグリーティング切手の共通デザインとして採用されるそう。

クリスマスカードにあわせて切手を選んだり、お気に入りの切手をコレクションしたり、と楽しみが増えそうですね。

日本郵便 グリーティング切手「冬のグリーティング」の発行
http://www.post.japanpost.jp/kitte_hagaki/stamp/tokusyu/2009/h211124_t.html