日本の人工衛星は、気象衛星「ひまわり」がおなじみですが、他にも、温室効果ガスを観測する「いぶき」、オーロラを観測する「あけぼの」などの地球観測衛星、小惑星を探査する「はやぶさ」、太陽を観測する「ひので」、GPSなどに利用される「準天頂衛星システム」、そして、超高速インターネット衛星「きずな」など、たくさんの種類があります。

そんな人工衛星「きずな」から届くクリスマスメールの配信サービスが行われています。JAXA（宇宙航空研究開発機構）の開催で、自分の名前、メールアドレスと、相手の携帯やPCのメールアドレスを登録すると「宇宙からメリークリスマス」のメッセージ入りメールをクリスマスに届けてくれる、という実験です。

メール受信時に発生するパケット料金は「きずな」の距離とは関係ないので、ご安心を。昨年行われた実験では、79,240通の伝送されたそうです。（が、約7,900通が不達。携帯メールの受信設定の壁は人工衛星も越えられないですね）

「きずな」は、地球からはるかかなた36,000kmの宇宙空間を飛行している超高速インターネット衛星。地球を毎秒約3kmの速度で周回しています。超高速・大容量の宇宙通信で、地域情報格差の解消、医療分野・教育分野でのコミュニケーション、災害時の情報伝達に利用され、実験が行われています。また、今年７月22日の日食で、NHK・民放・科学館などへ硫黄島からの映像や小笠原村からの木もれ日映像を生中継実験した通信衛星でもあります。

さぁ、この「きずな」ミッションに参加して、クリスマスミッション完了！？

また、JAXAでは、準天頂衛星初号機のなまえを募集中。12月16日までなので、素敵な名前を考えてくださいね。

現在、北欧を中心に世界中に約180名の公認サンタクロースがいますが、じつは、日本にも、公認されたサンタクロースさんがいます。その名も「パラダイス山元」さんがその人です。

1998年にサンタクロースとして認定されたパラダイス山元さんは、マンボミュージシャンで、ラテンパーカッションの第一人者。またマン盆栽（盆栽とフィギュアが紡ぎ合う鉢の中にある小宇宙）の家元。そして「芸能界で餃子を作らせたら一番うまいのはタモリ氏かパラダイス山元」と語られたことがきっかけで、餃子のお店をオープンされたり…と、なんだかとっても面白そう。

オフィシャルの「サンタクロースサイト」では、公認サンタクロースのお仕事やプロフィール、ブログ「パラダイス山元の公認サンタクロース、ライフ。」では、クリスマスプレゼントの中継地点となっているキリギスの様子や山元さんの活動の記録などを見ることができます。最近はTwitterでも有名人・・？

しかしチラシに掲載された電話番号はノーラッド（NORAD：北米航空宇宙防衛司令部）の司令長官へのホットライン！この間違えられた電話番号のため、司令長官へ子供たちからの電話がぞくぞくと寄せられました。

電話を受けた司令長官は事態を察し、いまサンタクロースがどこにいるのかをレーダーで調べさせ、「サンタが北極から南に向かった形跡がある」と伝えたのだそう。そして、それ以来、毎年ノーラッドはサンタクロースを追跡するプロジェクト、ノーラッド・トラックス・サンタ（NORAD Tracks Santa）を遂行し、子供たちに情報公開しています。また、公式サイトではクリスマスイブの夜にサンタクロース追跡の模様が中継されます。

今年は12月1日からオフィシャルサイト「Official NORAD Santa Tracker」が始まります。お楽しみに！

Official NORAD Santa Tracker
http://www.noradsanta.org/